Par Aude Annonier, diététicienne nutritionniste
Le thé et le café sont des boissons consommées quotidiennement dans le monde entier. Bien que souvent perçus de manière similaire, les deux contiennent des composés actifs – la théine dans le thé et la caféine dans le café – qui influencent le corps de différentes façons. Mais que savons-nous exactement de ces substances ? Dans cet article, je vais faire un point sur les effets de la théine, de la caféine, et des infusions pour que vous puissiez faire des choix éclairés dans vos habitudes de consommation.
La théine et la caféine : de quoi s’agit-il vraiment ?
Sur le plan chimique, la théine et la caféine sont pratiquement identiques, et la différence dans leur appellation est surtout culturelle. La théine dans le thé et la caféine dans le café sont en fait la même molécule, un stimulant naturel du système nerveux central. Cependant, leurs effets peuvent varier selon la boisson qui les contient, en raison des autres composants du thé et du café.
- Dans le thé : La théine est associée à des acides aminés (notamment la L-théanine) qui influencent son effet. Ce mélange aide à tempérer la stimulation, offrant une sensation d’éveil plus douce et prolongée, souvent décrite comme « relaxante ». C’est pourquoi le thé est souvent préféré dans des moments de calme ou en début de journée.
- Dans le café : La caféine agit plus rapidement et intensément sur l’organisme, donnant un « coup de fouet » plus marqué. C’est un stimulant immédiat qui peut être utile pour augmenter l’énergie et la vigilance. Cependant, cette stimulation est de courte durée, ce qui peut provoquer des fluctuations d’énergie et parfois de l’irritabilité.
Quels sont les effets de la caféine et de la théine sur la santé ?
La caféine, tout comme la théine, peut être bénéfique en quantités modérées. Voici quelques-uns de leurs effets principaux :
- Amélioration de la concentration et de la vigilance : Ces substances stimulent le cerveau, améliorant les performances cognitives et la concentration. Une tasse de thé ou de café le matin peut être idéale pour bien commencer la journée ou pour combattre la fatigue passagère.
- Effet antioxydant : Le thé, particulièrement le thé vert, est riche en antioxydants, notamment les catéchines. Les antioxydants sont des composés qui aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps, contribuant ainsi à la santé cellulaire et à la réduction des risques de maladies chroniques.
- Effet sur le métabolisme : La caféine et la théine peuvent augmenter légèrement le métabolisme et favoriser la thermogenèse, un processus où l’organisme produit de la chaleur pour brûler des calories. Cependant, cet effet reste modéré et ne suffit pas à lui seul pour perdre du poids.
- Impact sur le sommeil : La caféine et la théine sont des stimulants ; une consommation excessive ou tardive peut perturber le sommeil. Pour les personnes sensibles, il est préférable d’éviter les boissons contenant de la caféine ou de la théine après 15h pour un sommeil de qualité.
Qu’en est-il des tisanes et des autres infusions ?
Contrairement au thé et au café, les tisanes ne contiennent ni caféine ni théine. Elles sont donc parfaites pour les personnes qui préfèrent éviter les stimulants. Composées de plantes, de fleurs ou de fruits infusés, les tisanes sont consommées depuis des siècles pour leurs vertus médicinales.
- Effets calmants et digestifs : La camomille, la menthe et le tilleul, par exemple, sont des plantes apaisantes qui peuvent faciliter la digestion et réduire le stress.
- Sans impact sur le sommeil : Les tisanes sont idéales en soirée pour se détendre sans risquer de perturber le sommeil.
Thé et café : quelle quantité consommer pour un équilibre optimal ?
Les recommandations en matière de caféine varient, mais pour un adulte en bonne santé, une consommation modérée est généralement de 200 à 400 mg par jour, soit environ 2 à 3 tasses de café ou 4 à 5 tasses de thé.
Cependant, il est important d’adapter sa consommation en fonction de sa tolérance personnelle. Certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires comme de la nervosité, des palpitations ou des maux de tête, même avec une petite quantité de caféine. Dans ce cas, il peut être bénéfique de limiter ou d’opter pour des alternatives sans caféine comme les tisanes.
Conclusion : thé, café, ou tisane ?
Le thé et le café offrent des bienfaits uniques grâce à leur composition en théine et en caféine, mais ils doivent être consommés avec modération pour éviter les effets indésirables. Les tisanes, quant à elles, apportent des bienfaits relaxants sans les effets stimulants de la théine et de la caféine. Faites-vous plaisir tout en écoutant votre corps : essayez différentes boissons et trouvez l’équilibre qui convient le mieux à votre mode de vie et à vos besoins. Pour une touche de douceur et de saveurs variées, laissez-vous tenter par des tisanes aux goûts subtils comme la camomille, la menthe poivrée, la verveine, le tilleul, la fleur d’oranger ou encore les mélanges fruités comme les agrumes et les fruits rouges.
J’espère que cet article vous aidera à faire des choix éclairés !
© Aude Annonier, 2024.
